秀珍站住，那汉子将烟袋锅往旁边的树上磕了磕，然后站起身，来到秀珍身旁，说道：“你是大爷我这辈子见到过的最水嫩的女人，实话告诉你，我也是靠山屯的人，别人常说的单四虎子就是我！”
汉子说完之后，也不理秀珍，简单收拾了一下那身行头，然后踩着雪地，咯吱咯吱地低着头走了。
关于单四虎子的故事，秀珍早有耳闻，他在靠山屯单家五兄弟中排行老四，因为不堪忍受家境的贫寒和战乱之苦，十七岁就上山当了土匪。虽然他和秀珍同属于一个屯子，但由于秀珍嫁过来的时候晚，所以从未与他谋过面。不过却听张富贵说，单四虎子早年在他家做过长工，因为不满张富贵的苛刻，还与张富贵发生过冲突，后来索性长工也不做了，就上山当起了土匪。这也是单四虎子为什么一听说秀珍是张富贵的女人，就心中有怨恨的原因。
秀珍望着单四虎子远去的身影，心中长吁了一口气，虽然下体还隐隐作痛，但这兵荒马乱的年代，遇到这档子事情，也只能自认倒霉。
秀珍衣衫不整地回到家里，张富贵正端坐在炕上喝酒，旁边一个通红的炭火盆上，一块烤肉正嗞嗞地冒着油，闻起来浓香无比。
张富贵见秀珍才回来，心有不满地说：“怎么才回来？”
秀珍没有回答，对于这个大他十几岁的男人，她谈不上什么感情，同那个年代的很多女人一样，张富贵家境富裕，再加上他死了老婆，所以她就嫁给了他。
张富贵见秀珍没有理他，抬起头来刚想发作，却见秀珍衣衫不整的样子，便心有疑惑地问：“怎么了，看你气喘吁吁的样子？”
秀珍瞟了张富贵一眼，不冷不热地说：“没什么，路上遇到狼了，一路跑的。”
两个月后，秀珍竟发现自己身怀有孕。
后来怀胎十月终于产下一子，张富贵满天欢喜，取名为张宝，意为老来得宝的意思。自怀孕那天起，秀珍心里面就充满了忐忑，因为嫁给张富贵已经两年了，那平平的肚子就从未见过任何动静，偏赶上此时怀孕，会不会……
秀珍不敢往下想了，她越想越害怕，可是越怕什么就越有什么，随着年龄的增长，秀珍发现张宝越来越不像张富贵，倒和那单四虎子仿佛一个模子做出来似的。秀珍知道老天和她开了一个大玩笑，对此她充满了无奈，但无奈归无奈，一个弱女子除了对自己的命运逆来顺受外，又能怎样呢？
倒是张富贵对此好像浑然不知，依旧把张宝当个宝贝似的娇生惯养着，想来也难怪，那秀珍每天大门不出二门不进的，向来作风正派，自然也引不起张富贵的半点怀疑。
引子 第三节
只是秀珍从此后多了一件心事，闲暇之余她总爱打听屯西单家的事情，因为总有一个人让他放心不下，那个叫单四虎子的人在她的心里居然占有了重要位置，她希望他别出什么差错才好，虽然明知道她这辈子不会和他再有什么，但就是在心里放心不下他。
1931年日本入侵东北以后，秀珍听说单四虎子挑起了反日的大旗，专门和日本人作起对来，还亲手杀死了好几个日本兵。日本人红了眼，四处在抓捕他。后来，张富贵投靠了日本人，向日本人告了密，整个单家遭受了灭顶之灾，一家老小12口人全部惨遭杀害。一天傍晚，张富贵从镇上喝完酒回来，路上被人割颈而死，大家都说是单四虎子干的。
单四虎子的部队越干越大，还加入了抗联，归杨靖宇将军直接领导。那一年在日伪兵的前后堵截下，抗联部队遭受了前所未有的损失，由于叛徒出卖，单四虎子被捕了。日本人将他押到靠山屯里，当着全村人的面对他严刑拷打，那堂堂五尺高的汉子，愣是没吭一声。
秀珍领着张宝去了，站在人群里，含着泪看着那永生难忘的一幕。日本人让他说出抗联其他人的下落，他挺着胸膛、圆睁着怒目，将一口涂抹正吐在那翻译官的脸上。
日本人愤怒了，用钳子将单四虎子的一口牙齿一颗颗地拔下，直拔得鲜血淋漓。秀珍站在人群里不忍心再看下去，这个铁骨铮铮的汉子，面对着日本人大声咆哮，那满嘴喷出的鲜血染红了他的衣襟。
张宝被吓哭了，秀珍怀搂着孩子小声说：“你不要哭，你要记住这一幕，记住这个浓眉大眼的叔叔。”
当日本人的钢刀插进单四虎子的胸膛时，他痛苦地歪过头来，无意中看到了人群中的秀珍和孩子，在生命弥留之际，他想起了若干年前被他拖进树林的那个女人，也看到了小张宝那亲切熟悉的面孔，他笑了，带着一丝无人察觉的满足，离开了这个人世间。
