“我是认真的。”
“没有，我想应当是没来得及她就走了。”尼娅露出悲戚，像是诉说又像是喃喃自语，“我爸爸追她而去，我想他们已经在天堂见面了。”冉大牛一惊，脱口而问：“你得知了消息？”尼娅说：“推测而已。”冉大牛问：“根据什么？”尼娅说：“王瑞娟的经历。她和我说，老莫离开北京的那会儿，她像掉了魂，整日想到的就是自杀。所以，你们说王瑞娟来陪同老莫赴难是不对的，王瑞娟是来找欢愉的，她和老莫在一起，喝水水甜、吃饭饭香，生活是可以当歌儿唱的，他们是天生的一对儿，不离不弃的。”冉大牛问：“你了解了老莫吗？”尼娅说：“我推测的没错，老莫出身于贫寒家庭，是清高的父亲影响了他。而王瑞娟就不同了，她父母都出身于富裕的书香世家。他们的情况和我外公外婆相像。”
“那我们俩和哪个相像呢？”
“火力侦察呀！告诉你，我不是王瑞娟，按照袁天罡的称骨算法，我是六两的骨重，命好，我的郎君非富即贵。可是我爸说我命中有波折，而且是严重的波折，不知应在哪上面。”
“既然命好又有波折，那不是矛盾吗？”
“管不了那些，只要命好就行了。哎，我问你，那个叫乌疤的，是你的同学？”
“是啊，怎么啦？”
“那人眼里有一种特殊的亮光。”
“他很淘气的，人见人厌的家伙。没想到他能考上中学并毕了业。”
尼娅哦了一声，没有下文。
一日，冉大牛和尼娅一道去德尔家串门。农牧场的人没有夜生活，特别是漫长的冬夜，人总不能吃完饭就上炕躺下，所以串门算是一种消闲，人们都乐见家里有来客。不过，能到德尔这样达拉嘎家去串门的人不多，在整个农牧场也就十来个，他们是其中之一。老莫和王瑞娟也是其中之一，但他们去的次数少，老莫知道自己的身份，也更珍惜时间，不愿把时间浪费在走亲访友上面，他有重要的事要做。
为他们开门的是德尔的儿子达尔图，一个家休假的英俊的解放军军官。德尔大婶见他们来了，高兴得不得了，端出一盘榛果和一盘奶酪招待他们，还招呼正在北京民族学院读书的女儿奇布热前来相见。四个年轻人在一起，家里的气氛马上热烈起来。
德尔说：“尼娅，你的琴拉得好，奇布热的歌唱得好，你们作一下好不好？”奇布热听说尼娅会拉小提琴，高兴得拍手，说那我的寒假生活丰富了。冉大牛见状，赶紧和尼娅说了一声就取琴去了。
琴拿来了，尼娅问奇布热唱什么歌？奇布热说唱一首《谁不说俺家乡好》吧。尼娅把琴弦调了调，接着就拉起前奏，奇布热跟着唱起来。一曲唱完，德尔听来了兴致，他让老伴取来一瓶酒，倒了三杯，分别递给冉大牛和达尔图各一杯。三个男人坐在炕上就着榛果和奶酪痛快地喝起来，德尔大婶见状，赶紧端上一盘拆骨肉。
炕前，奇布热又放声高歌，一段悠扬徐缓的序歌，仿佛把草原的粗犷清新之气带进了温暖的小屋，接着就是略带期盼与忧伤的倾述：
白雁就是飞上了云霄，
影子还在大地上，
远离家乡的哥哥你啊！
永远记在我的心上，
尼娅第一次听这首歌，起先无法伴奏，很快地她就摸出了曲脉，琴弦便自如地应和歌者。奇布热接连唱了三段歌词，她唱完了，尼娅也基本学会了这首歌。她要求奇布热和她一起唱一遍，奇布热答应了。唱的时候，奇布热有意压低了声音，以便突显尼娅的声音。唱完毕，尼娅又小声唱了一段，确认自己会唱了，她说：“这歌好听，说不定能流行起来。”她没说错，这歌果然流行了，不过流行时已不是情歌，而是叫《赞歌》，是一个著名的歌唱家唱红的。
奇布热对德尔说：“爸爸，今年场里举办个新春舞会怎么样？现在农牧场有的是人才，弹吉他的、弹钢琴的、拉小提琴的都有。”德尔点头，“这意不错，可以考虑。”老头儿喝了一口酒，竟然哼唧起来，虽说是哼唧，节拍却掌握得很好。尼娅听到德尔哼唧的歌声，大吃一惊，忙问老书记怎么会这首歌？德尔说：“早年，我在一个俄罗斯人家做佣人，那家女人喜欢唱这首歌，我也就跟着会哼。其实我并不知道唱的是什么？”尼娅说：“这首歌叫《纤弱的花楸树》。我妈妈最喜欢唱了。”德尔的眼睛亮了一下，随即又喝了一口酒，“那么这首歌在唱什么？反正我听着心儿挺郁闷的。”尼娅说：“这首歌是一位诗人根据他妻子的遭遇而写的诗，后来有人把这首诗谱上了曲并流行起来。大体上说一位少女幼年丧失了父母，经历了艰辛的岁月，渴望能找到生命的依托，她借花楸树表达了自己的愿望。这首歌的词和曲都很悲伤。”
德尔说：“原来是这样。”他说着又举起杯，关切地注视着冉大牛，“来，咱爷俩干一杯！”冉大牛顿时了解了德尔的用意，应声举起了酒杯，叮当碰杯之后一饮而尽。他向尼娅瞟了一眼，见尼娅兴致盎然，并没把自己的身世和歌词中的花楸树联系起来，大概她是被现在热烈气氛感染的。可是在冉大牛的眼里，她就是那棵心中充满渴望的花楸树，尽管他没见过花楸树，但在心目中，花楸树肯定是纤弱的，是那种很微弱的风都能吹得摇曳不定的那种树，这种树需要大树或者园子做依靠。
