“玩什么？”两个孩子没有防备地看着他。
“哥哥在你们的身上画一些好看的图案，要是能保持到明天晚上不擦掉，就给你们买机器人和洋娃娃，然后去城里吃肯德基，冰激凌和薯条可以随便点，还能去游乐园坐大飞机，看老虎。不过必须记住，这个游戏的规则就是不能擦掉身上的颜料，不然就算输了，好不好？”玩具和食物是很好的诱惑，加上星骓跟耿大哥在旁边帮忙，小家伙们乖乖伸出手脚，让外公在上面弹上一条条金红色的细线。接着他用拇指沾上些许金墨，往孩子背上写下看不懂的咒文，最后在天灵盖上点了个印才算完事。
整个过程星骓都笑得很僵硬，他希望在豆豆面前表现得轻松些，不要把压力带给孩子，可一想到今晚就是大战之日，还能不能见到明天的太阳都难说，哑巴又不在身边，心里更多了担忧。真是万千愁绪乱作一团，心里的疙瘩解都解不开。
“爸爸，我像不像灰太狼。”外公把两条黄色的写着符咒的三角布分别围在豆豆和幺妹脖子上，小家伙立刻跳到爸爸腿上嚷嚷：“嗷呜，吃掉你！”
“为什么要学灰太狼，那不是大坏蛋吗。我们家豆豆这么乖，应该当可爱的小绵羊。”捏小家伙的鼻子，星骓发现只有和孩子在一起，他忐忑的心情才能缓解。可豆豆不领情，摇头晃脑地说：“喜洋洋没有老婆，灰太狼有，所以豆豆要当灰太狼。”
童趣的对话让屋子里的大人都露出会心的笑容，也更加坚定要保护好孩子们的意愿！
人类就是这样，虽然渺小又愚蠢，可他们会学习创造，能总结经验，愿意把危险全部揽下，把希望留给下一代，让这些嫩芽在保护下茁壮成长，终成参天大树……
“你确定苗苗不需要画几条线？”虽然外公没有解释墨斗的功能，但星骓猜得出那是某种保护手段，等豆豆他们回屋后，立刻紧张起来：“他还那么小，万一出什么事怎么办。”
“放心吧，他有多同附体，百毒不侵，那玩意比灵丹妙药还管用。”跟卖狗皮膏药一样大赞竹王，丝毫不担心苗苗。之后，外公在他那从不离身的百宝袋里东翻西找，鼓捣出一瓶颜色怪异有刺鼻性气味的液体：“三儿，你是凡胎，又没开过阴阳眼，今夜看不到灵体很不方便。我这有瓶灵药，你擦在眼盖上，自然能看见鬼怪。”
“……能不擦吗？”关键时刻，星骓忽然有点犯怵。
“小混球，刚才还说不怕死，现在又怕得要命。”外公笑，明白这是正常人的反应，要是谁听见要见鬼还兴致勃勃才不正常：“不擦也可以，但等会我叫你逃命的时候，因为看不到那些东西往鬼堆里扎怎么办？我要和兵主打起来，可没时间去管你！”
这句话说到关键，星骓也不得不听从吩咐，咬紧牙关，把药液涂在眼皮上。
外公接着说：“通俗的说，鬼魂其实是种能量场，由活人的怨念生成。人死后这种对世间的留念驱之不去，或是有心愿未了，就会成为鬼。当然，万物都有归宿，所以鬼也不例外，根据信仰不同，去留也不同。但凡事有个例外，有些是客死他乡、无亲无故成为游魂野鬼，有些是遭人陷害、冤魂难散留在人间，有些是无辜枉死、不得超生。总之这些因为种种原因不愿去、不能去投胎而留在阳间的鬼，时间一长就会成为魔。今晚倒不必担心兵主，我料他必等到明日午时才动手，不过外头那些冤魂要是数量太多，恐怕会冲破我的防线，到时候可就有点棘手了。听着，我现在教你呼吸之道，可把阳气聚在体内，还有几句口诀，没事就默念，以正视听，免得受那些游魂野鬼的干扰。”
星骓仔细地听，把口诀牢牢记下，心里怪自己平时不信邪，闹到现在连一点通灵之术也不会，关键时刻完全帮不上忙。
没过几分钟，阴风阵阵，屋内的气温骤然下降了好几度，外公面色凝重，叫二牛拿着墨斗出去加强房屋周围的防御，他则去检查各处机关是否完好。耿大哥依然陪着几个小孩，尽量不要让外面的情况影响到他们。儿子交给耿家乐，星骓自然是放心的，所以他哪也没去，就坐在堂屋内闭目养神，调理呼吸，反复默念口诀。
不知是口诀起了作用，还是什么原因，不安的心绪渐渐平静下来，心跳也跟着放缓了。他定了定神，走到床边，大着胆子往外看，顿时倒抽一口冷气。
方才空无一人的田地，如今挤满数以万计的鬼魂……
67总有牺牲
“看见了？”外公检查完机关，进门见星骓面色苍白地立在窗边,只好过去打醒他：“默念口诀,不要被外界干扰。”
“没事，就是有点震惊，没料到数量这么多。”一想到人们生活的阳间居然聚集了成千上万鬼魂,白日里来来往往,搞不好会和它们发生碰撞,难免心头犯怵：“它们是来帮兵主开路？”
“这倒未必，兵主虽由百鬼聚成,但久未现世,如今附在人类躯壳中力量大减,还没有称王称霸的能力。依我看它们是被阴气吸引来的，虽说放着不管也没什么关系,不过游魂野鬼的日子太凄苦，等会一并超度，交与鬼差安排投胎转世就是了。”外公说完又解释：“鬼和人一样需要补气，人阳气旺就能面色红润、身体健康，鬼阴气盛则力量强大，灵魂不灭。”
鬼魂作为一种能量体无法久存于世，如果不定期补充阴气就会变得虚弱，最后消失。为了长留人间，它们会被阴寒之地吸引，像蓄电池那样给自己充能。此地虽然阳气冲天，但阴气向四周扩散，所以鬼魂不敢靠近小木屋，却会聚集在周围百米的区域，贪婪地补给。
到夜里三点，鬼魂的数量不再增加，但鬼群中多了些刺眼的颜色。
星骓发现大多数鬼都是白色或者半透明，少部分是红黄绿三色，极少部分是青色。外公说，鬼出现何种颜色取决于生前积累的怨气，怨气越大颜色也就越深，多年的厉鬼甚至能直接影响人类的脑波，让没有打开阴阳眼的人看到它们。
“差不多了，二牛来帮我。”眼看鬼魂数量不再增加，外公把徒弟叫上，开始忙活。前几天架设的机关派上用场，特制棉线将上升的阳气引到外围，逐渐蔓延开，就成了无形的墙，把沉迷于吸食阴气而忽略四周状况的魂魄都锁在包围圈里，然后打开事前架设在周围的扩音器，开始播放提前录制好的某种经文……
鬼群受到经文冲击，方阵大乱，开始向外逃窜。有些虚弱的招架不住，直接消散在空中，而那些慌不择路逃跑的，大多数撞到阳气墙上，发出滋滋的声响汽化。
哀嚎此起彼伏，星骓不忍直视，没有去帮忙，只知道外公和二牛手持符纸和金钱剑，在屋外斩杀不愿被超度的恶鬼。虽然知道人鬼殊途，送它们去轮回是最好的选择，可是听到那些惨叫还是会于心不忍。
然而战况越来越激烈，巨大的震动晃得屋顶上的瓦片哗啦啦往下掉，期间耿大哥从里屋出来两次查看情况，都被星骓推回去。
关门时，他看见孩子们坐在床上，脸上挂着惊恐，不断问外面怎么了。
星骓当然舍不得儿子，可他是兵主的目标，自然不能把危险带进去，再说外头有外公把关，里面又有耿大哥守着，可以放心。他不断安抚自己，好半天才强忍住冲进的抱住儿子安抚他们情绪的冲动，走到窗边观察外面的情况。屋外，绝大部分鬼魂已经消失，只剩为数不多的厉鬼，只是其中有难缠的对手。那是个七八米高的青皮恶鬼，手持巨锤，十分凶悍，每走一步都震得大地直晃。
外公和二牛似乎不是它的对手，节节败退，被逼到绝境。
眼看阳气墙要被打破，被激怒的恶鬼如果现在不将其收服，放它逃窜，日后必定危害人间，涂炭生灵。没有选择，外公只好大声呼救，让藏在暗处的白凤等人出来帮忙。
几人摆出阵型，对付恶鬼。
混战中，谁也没料到有个非人非鬼的东西慢慢接近老屋……
“别说话，不然我就割断你的喉咙，再把藏在里面的小孩杀了。”全神贯注观察窗外的星骓根本没注意有人靠近，直到冰冷锋利的刀刃抵住咽喉，才从牙缝中挤出一句话：“兵主，你怎么混进来的！”
来人正是附在已死的苏朴宁身上的兵主。
他发出冷笑，语气很嚣张：“你们断定我必须明日正午才会动手，可我不是傻子，为什么要来闯埋伏。那青面巨鬼生前是个杀人如麻的恶人，打家劫舍无恶不作，死后化为厉鬼，以食同类为生。它吃一只鬼就长大一点，几百年下来，竟然成了巨人。我放它进来，自然是为了吸引你们的注意，把藏在暗处的帮手都牵制住。”
“算你还有点脑子。”颈项间传来刺痛，星骓不敢动，只盼望兵主不要伤害儿子：“你要在这里砍我的头？”
“哈哈，你虽是三苗后人，可黑朝风把你保护得太好了，竟然连族内的事都搞不清楚。让我来告诉你吧，我确实需要你的血，但祭献的地方不是这里。不过你应该死在哪只有兵主那混蛋才知道，所以，咱们还得带上这小可爱来次不算漫长的旅行。”用绳索把星骓捆了，兵主一脚踹开里屋的门，移开里屋的柜子，拉开一块石板，露出底下的暗道，再把摇篮里的孩子抱起来：“你先下去，别耍花招，不然我掐死你儿子。”
星骓扫了一圈里屋，耿大哥带着豆豆和幺妹早去了安全的地方，那么，一切按计划行事。
深深吸了一口气，让兵主把电筒挂在他脖子上，借着摇晃的光一步步向下走去。不知下了多少道阶梯，终于再次迎来光明，他们前往的石室中有不需要能源就能发光的宝石，把地底深处的房间照得跟白天一样光明，但没有出路，这是个死胡同。
兵主冷笑，单手提起苗苗的一条腿，在空中晃悠，吓得星骓不顾自己的安危冲上去撞那个连小孩子也不放过的恶魔。只不过螳臂当车的行为根本没用，只是被轻易推倒在墙角磕到额头出血而已。
“竹王，别装死，再玩花招，当心我把你的肉身杀了。怎么，眼看这么小的孩子被我摔死你也不介意吗？”发出鬼魅般的笑声，兵主尖锐的指甲扼住苗苗纤细的喉咙。
“有话好说。”本该睡熟的苗苗忽然张开双眼。
“这才对嘛，咱们好歹被关在一间牢房里两千多年，只要乖乖听话，我不会对狱友怎么样的。现在告诉我，从这里怎么才能去地宫？”兵主倒提着苗苗小小的身体，惹得星骓大喊放开他，不顾一切再次冲上来。
兵主轻易制服他，可能是对又吵又闹的人父没办法，也许是想在杀他之前给点福利，竟然解了绳索，把苗苗还给焦急的父亲：“老实点，别耍花样。”
星骓握住儿子被捏青的小脚踝，眼眶马上就湿润了，但他咬紧牙关，硬是没发出任何一点示弱的声音。没多久，苗苗指着其中一道墙，说出打开密道的方法。扭动机关后，沉重的石板向上拉起，露出另一条通道。不知走了多久，隧道越来越向下，弯道越来越多，好像盘踞在地底的错综复杂的根，纠结而没有尽头。
一路上，星骓只是紧紧抱住孩子，机械地迈开脚步。
这里太静了，也太压抑了，让人胡思乱想。注意到他的不对劲，苗苗伸出肉鼓鼓的小手，搂住父亲的脖子，用行动无言地安慰。
别担心，全都要结束了――苗苗似乎在这样说。
经过几十分钟的跋涉，三人来到地底深处。楼梯的尽头是一间有篮球场那么大的石室，正中间放置着四方形的金属制造物，正西的面有扇门，古老的铜门背后就是开启地宫大门的关键。兵主押着星骓，大步进入那个小房间，只见一个衣着华丽的年轻男人盘腿坐在中央，容貌颇像竹王墓室中壁画上绘制的竹王多同。奇怪的是，竹王已死几千年，而这具尸体却还栩栩如生，如真人一般，只是天灵盖上插着一把奇怪的兵器。
“那是我的肉身，当年我自我牺牲没能成事，全因我不是三苗的后人。”竹王忽然开口，话锋一转，又说：“但现在不同，这里有个无比适合的活祭品。拔出灭灵钉，把它钉在星骓头上，用三苗族后裔的血做祭献，就能打开通往地府和天界的门。把人间搅得一团糟，好出你心中的恶气，这不是你一直渴望的吗？”
“还用你说！”兵主低笑起来，伸手去拔插在尸体头上的凶器。
终于等到这一刻了，苗苗的眼神顿时锐利起来。
与此同时，星骓忽然靠墙，按动某个机关，三面铜壁立刻来了个大反转，把他转出密室的同时，也把埋伏在外的白凤、泽德、哑巴转了进去。
其实这一切都是竹王提出的计划，他在得知兵主准备外逃
