三座山峰上分布着许多大大小小的采矿入口，一条条采矿通道沿着山体向地下深入，当然王栋利用金属纳米机器人在他的自动化工厂外围设立了许多坚硬的岩石，而且这些岩石又不含任何金属，矿工们就不会钻破这些难对付又没有价值的石头向自动化工厂深入。
快三岁的小家伙已经走得很稳了，王栋现在几乎都不用怎么抱彼得，也许是经历了很多，小家伙现在很懂事，几乎不会缠着王栋哭闹，除了有时候抱着小黑说想大妈之外几乎没有表现出任何不快乐。
王栋和阿什莉这一年几乎天天都在努力，可就是没有给小家伙生出个弟弟还是妹妹，这位城主府的女主人在感觉生孩子这种事没法强求之后，几乎把所有对孩子的渴望和喜爱都加注到彼得身上，一大一小两个女人相处得倒也非常融洽。
在矿山产能达到极限、银梯财团许诺的工坊也在马拉特建立起来之后，这座城市如同一只快速生长的毛毛虫，正以惊人的速度变粗变长，王栋总有种感觉，马拉特的经济达到一定程度后一定会像毛毛虫变蝴蝶一样，发生巨大的改变。
“只是，不知道这种改变什么时候会到来。”
王栋站在书房的落地窗前，看着到了晚上依旧灯火通明的城市，随着矿山产出丰厚，人们的收入也越来越多，很多人都有闲钱去酒馆，还有一些和矿山做生意的人能够去红磨坊那种奢侈的地方消费。
所以，夜生活的店子也越来越多，阿什莉都在考虑是不是再新开一家红磨坊，以满足那些要排队进入的男人们。
“我觉得，一个城主夫人经营风月场所不好，要不你还是把红磨坊转手吧。”
“凭什么？”阿什莉恼火地一跺脚，高跟鞋在木地板上踩出了一个小坑，娇叱道：“要不是老娘在红磨坊的姑娘们为你打探消息，弄到把柄，马拉特那些油滑的官僚们会乖乖听你的话？”
王栋无奈地笑了笑，走到酒柜前给自己的老婆倒上一杯红酒，送到她面前道：“我也就是说说，你不愿意就算了。”
“咚咚！”
胖胖的瑞贝卡在王栋说了声“进来”之后，出现在书房门口，恭敬地说道：“大人，史蒂芬妮女士求见。”
阿什莉抿了一口杯中的红酒，不满地说道：“这个女人不是应该待在费顿的银梯财团西南区总部吗？怎么每个月都来找你，难道她不知道你是有老婆的人吗？”
王栋宠溺地挂了下阿什莉的鼻子道：“人家可是坚定的女权主义者，一直都看不惯我这种娶两个老婆的人。”
“哼！她算什么，凭什么看不起我的男人，我还看不起她呢！”
阿什莉仰起骄傲的脖子，把酒杯重重一放，从书房的另一个门走了出去。
不知为何，阿什莉自从知道史蒂芬妮说男人只该娶一个老婆就对她很有成见，只要史蒂芬妮出现，她就离开，而史蒂芬妮似乎也没有相见城主二夫人的意思。
片刻之后，王栋坐在自己的办公桌后见到了刚从费顿赶来的史蒂芬妮，女人穿着干练的西装套裙，修长美腿上穿着一双黑丝袜和细跟高跟鞋，显得很悦目。
“詹姆斯，我带来了银梯财团和你们新的合作协议。”
“你还真是直接啊，下午好，史蒂芬妮。”
王栋笑着摇了摇头，从史蒂芬妮手中接过一个信封，拆开看了起来。
封面上是一个叫坎通纳的人，王栋对这个名字不陌生，一年来，这位银梯财团的董事长给王栋写了好几封信，每次矿山取得重大进展，出产量提升，他都会来信祝贺一番，他从不过问具体的运营细节，但写来信就表现了他对双方合作的信心。
这封信开头和往常一样，问候了王栋夫人、孩子、祝贺矿山在王栋的运作下取得丰厚利润，但最后一段，又有些不同。
“詹姆斯，我亲爱的朋友，我和财团董事会都觉得我们双方的合作可以更进一步，史蒂芬妮将作为银梯财团的全权代表想您述说我们的想法。——您真诚的好友，坎通纳。”
王栋折起信，放到书桌的抽屉中，皱眉问道：“更进一步？怎么更进一步？”
史蒂芬妮道：“根据肯尼的观察，在三叉山附近应该还有矿藏，我这次来带来了一支探矿队，希望你能派一些士兵给我，让我们前去探矿，如果发现新的矿脉，我们愿意以现在的协议进行合作。”
即然合作得很顺利，王栋觉得也没有理由拒绝，干脆就招来科尔温，让他亲自陪史蒂芬妮去探矿。
让一个副军团长陪她去探矿，既表现了王栋的重视，也能防止银梯财团有别的小动作。
王栋也想起自己有段时间没有去看自己的自动化工厂了，叫住了正准备往外走的史蒂芬妮，打算和她一起前往三叉山，到了那里，探矿队才以三叉山为中心开始探矿。
从大路分到三叉山的路不再是被植物遮掩的林间小道，无数人来往踩踏，这里早就平坦了。
坐在史蒂芬妮的马车里，两人除了矿山运营上的事情外几乎没有什么交流，在说完上个月的收入情况后，王栋对史蒂芬妮说道：“你今天的气色看起来不错啊，连续赶路也很有精神。”
“还好。”女人不咸不淡地回了一句。
王栋挠了挠脑袋，道：“好歹我们也合作了一年了，彼此也都很熟悉了，就不能彼此多聊聊各自的事情，增进友情？”
“男人和女人之间是没有友情的。”史蒂芬妮回道，“男人想和女人说话，除了公事之外，大部分都是想把女人骗上床。”
“至于吗？”王栋无奈地翻着白眼道：“我只是觉得我们是合作伙伴，增进情谊可以增加我们之间的默契，也方便以后的合作。”
“公事公办就好了。”史蒂芬妮闭上眼，似乎不准备再和王栋讨论下去。
没法说下去了，王栋干脆也就不说了，学者史蒂芬妮闭上眼，一直等到到达三叉山。
三叉山就像王栋当初预言的那样，几乎变成了一个小型城镇，大批木头建造的房子就在山脚下，矿工的女人们在家门口搓洗脏兮兮的衣服，孩子们拿着木头枪棒在打闹。
王栋会见了在这里负责的豹人邓普希，确认一切都正常后和矿山的一些管理人员吃了顿晚饭，然后就在这里住下。
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