听了这话，叶清溪很想反问一句，您这次难道有给我留情面吗？
不过等把话说出口，已成了带着颤抖的认错：“女儿并非有意来迟，请父亲不要生气。”
“你还有脸狡辩？”叶楷明才要有所缓和的脸，瞬间又板了起来。
候氏也嗔怪地看向叶清溪，眼底浮现出一丝冷意：“你这孩子，你父亲又不是要怪你，你有何必找借口开脱？还不快向你父亲认错？”
叶清溪却是坚定地摇了摇头，终于抬起头来：“女儿不敢狡辩，只是女儿今日才从钰清庵回来，身上只有粗布麻衣，屋中更是连件像样的衣裳都找寻不到。女儿怕母亲太过操劳，因此不敢开口，只想着自己动手做两件衣裳来穿。谁曾想父亲这样快便回来了，女儿是怕自己装扮不周，所以才不敢过来。”
“你莫要将罪过都推到我母亲身上，你说你没有见像样的衣裳，那你身上这件是怎么回事？”一个陌生且凌厉的声音从身侧传来，叶清溪不用去看，就知道开口说话的是那位六小姐叶清灵。
叶清溪闻言，脸上不禁流露出感激之色，又跪直了身子，将身上的褙子展露在众人面前：“不瞒父亲，这件褙子正是母亲安排给女儿的婢女绣梅帮女儿做的。先前女儿便听李妈妈说，绣梅曾是母亲身边管理衣裳的，手艺也是极好。如今见了这件褙子，女儿才觉得母亲真是心疼女儿，竟将如此心灵手巧的婢女给了女儿，女儿心中也是十分感激。”
说到这里，叶清溪满脸感激地看向候氏：“今日若是没有绣梅帮忙，女儿真不知要怎么办才好呢，女儿还要谢母亲体恤女儿，想来这褙子定然是母亲叫绣梅给女儿做的吧？”
恭敬站在一旁的绣梅顿时像是被人刺了一下，身子一颤，几乎要站立不稳，她是无论如何也没想到这件事会引来这样的结果。
绣梅下意识地看了眼候氏，见对方脸色也十分不好看，绣梅差点腿一软便直接跪下去。不过这个时候她反倒愈发不敢有任何举动，因为她一直知晓老爷最是厌恶下人不懂分寸，插嘴主子间的谈话。
候氏的脸上也是青一阵、白一阵的，心中不禁责怪自己的女儿太过多嘴，招惹来叶清溪的这一番话。这话明面上是感激自己，可实际上却是在指责自己照料不周，竟让才入府的九小姐连件像样的衣裳都无。
“老爷，全是妾身的过错，妾身是想着清溪她毕竟是从钰清庵回来的，那里毕竟是佛门境地，想来规矩也要多些。妾身怕做事唐突，这才想等清溪回来之后在商量这吃穿用度上的事宜，”候氏暗地里咬牙切齿，脸上却露出为难之色，像是真为此而有所顾虑，“只是她一路赶回来，也确实累了，我便让她先回去歇着，想等她休息好了，再商量这些事，谁知道老爷您这个时候回来了。都是妾身没考虑周全，还请老爷责罚。”
叶清溪听了这话，却是面露惶恐之色：“母亲言重了，女儿既然已经回来了，自然是要遵照叶家的规矩，母亲这般，倒叫女儿不知如何是好了。父亲，这一切都是女儿的过错，和母亲没有半点干系，还请父亲不要因此而怪罪母亲！”
叶楷明没说话，他的目光落在叶清溪粗布织就的衣袖上，又落在她的头上。因此时叶清溪是跪着的，因而她那一头毫无点缀的青丝就更显得有些空荡了。
至于她身上那件衣裳，外头的褙子倒是华丽得很，可若与里头那件粗布衣裳放在一起，便显得有些不伦不类了。
看着如此装扮的叶清溪，叶楷明的脸色不禁一沉，对侯氏隐隐生出了些许不满。
“你这孩子，怎么这个时候还这么见外？我是你的母亲，自然有照顾好你们的责任，你问问家中的姐妹，我待谁不是这样的？”候氏自然注意到了叶楷明神色的变化，忙摆出一副心疼子女的模样来，只是她心中却恨不得叶清溪把嘴巴紧紧闭上。
至于候氏的后半句话，很明显是在拉帮手了。
和候氏一起往外拉人的是叶清灵：“母亲平日里待你们如何，难道你们都不记得了？”
而最先被拉出来的是七小姐叶清冰：“六姐姐怎么这么说？母亲一向体贴女儿，我们又怎么敢忘记？是九妹妹才回府，还不知晓府上的情形罢了。”
“正是，九妹妹才回府，有些规矩不懂也实属正常。”叶清彤有些责怪地看向叶清溪。
叶清溪赶紧跟着表态：“母亲自然是极好的，都是我才回来，什么都不懂，倒让母亲和几位姐妹看了笑话。”
“好了，不过是一件小事，倒让你们说得严重了，你先起来吧。”叶楷明摆了摆手，虽然他心中确实对候氏生出了几分责备，不过当着众人的面，他还是要给候氏留情面的。
“谢父亲原谅女儿的鲁莽和无知，女儿下次定然多多注意。”叶清溪忙战战兢兢地爬了起来，退到一边默默地坐下了。
候氏这才笑了，声音柔和地道：“老爷才回来，定然是累了，如今也见过清溪了，不如妾身先伺候老爷先歇歇吧？”
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