当日，关彝和姜婉便宿于姜维府上。次日一早，夫妻两人陪同姜维夫妇用过早膳之后，姜婉这才和父亲母亲洒泪而别。
待回到府中，周氏和府中管家和几个老仆早已得知关彝要往巴西赴任，因此一应物事早已经提前装车，收拾妥当。至于一应部曲家属和傅佥原领部曲自然也都留在成都。关彝又嘱咐管家和老仆看好府上，随即和姜婉领着鄂虎、时风和周氏母女启程上路。
按关彝的安排，周氏不会骑马，因而关彝特地准备了一辆马车，让她母女两和姜婉坐于车上，他自己则和鄂虎、时风骑马相随，哪知姜婉生性好动，虽有安娘这个鬼灵精在车内相陪说话，却还是不耐车内的憋闷，还未出城便嚷着要和关彝等人一般骑马上路。关彝拗不过她，只好遂她之意，骑马上路。
待到了城外，陈烈和五百血卫早已经等候多时。众人汇合之后，关彝依旧令陈烈引血卫为后队，自与姜婉、鄂虎、时风和周氏母女两在前面开路，一行人浩浩荡荡赶赴巴西。
成都至巴西仅有数百里路程，苦不甚远。关彝一行人离了成都缓缓而行，经由梓潼郡转而向东，至第三天酉时便已经到达郡治阆中三十里外的围子营。围子营依山而建，乃是昔年刘璋屯兵所用，昭烈皇帝定蜀之后废弃不用，如今已然破败不堪。
此时正是四月阴雨天气时节，关彝等人一路行来便吃足了阴雨的苦头，行军极是艰难。陈烈抬头看了一下天色，眼见朔风又起，阴云密合，阴雨又要来临，忙打马赶上关彝，道：“将军，看这天气，恐怕又会下雨。天色将晚，山路泥泞难行，不如在此歇息一晚，明日再行进城不迟！”
关彝见众人面上皆有疲色，略一沉吟，随即点头同意，让陈烈自去安排。陈烈应了一声，随即下令就地安营扎寨，血卫得令，各自解鞍下马，寻找民房生火做饭。
鄂虎和时风寻了一处尚能遮风避雨的兵营，生起篝火，请关彝、姜婉和周氏母女等人入内歇脚。姜婉进屋之后摘掉斗笠，伸手整理了一下鬓角散乱的青丝，伸着懒腰，对关彝娇声笑道：“这一路餐风宿露的，总算是快到阆中了！”
关彝见她脸有倦容，但精神却还尚好，心中疼惜，轻声道：“跟了我，让你受苦了！”
姜婉见她怜惜自己，心中甚是甜蜜，想要说点什么，但想到周氏等人都在身边，生怕他们笑话，到了嘴边的话便再也说不出口，朝关彝眨了眨眼，只是抿嘴微笑。
阴雨天气，天色便黑得早。待众人胡乱用过晚饭，天色便已经逐渐昏暗下来，众人连日赶路，均感疲倦，说了一会闲话之后，便各自缓缓进入了梦乡，就连平素不肯安静一分的安娘此时都早已经沉沉睡下。
关彝和姜婉背靠背倚柱而坐，几乎将要入梦的时候，猛地听到营外一声大喝，随即便传来一阵吵吵嚷嚷的争执之声。
关彝微微蜇眉，抬头见鄂虎和时风都已经惊醒过来，轻轻将姜婉肩头扳转，让她靠在柱上歇息，随即示意鄂虎和时风随自己出去察看。
出了营门，果见门外值哨的血卫正在呵斥着三个身着客商打扮的年轻汉子。其中一个年约二十五六岁年纪，手里提着一把精钢大刀，另外两个却是只有十五六岁年纪的少年儿郎，一个持方天画戟，一个拿的却是铁脊蛇矛，均生得挺拔雄壮，英气逼人。
“怎么回事？”
值哨的血卫闻声转过头来，见是关彝，忙躬身见了一礼，道：“启禀将军，这三个乡汉路经此地，非要入内歇息，小的见他们手持兵刃，故而拦下，因此起了争执。”
关彝皱了皱眉，正要说话，三人中那年纪稍长的汉子已然拱手抱拳，满脸堆笑，不住口地道：“不敢不敢，我兄弟三人是过路的客商，我这位兄弟年幼无知，脾性倔强，搅扰了这位大人歇息，实在对不住，我兄弟三人这就离开，另寻歇脚之处。对不住，实在对不住……”一边说着，一边伸手去扯年纪最小的那位少年衣袖，看其情形，显然是让他不要再争执，赶紧离开。
年纪最小的那位少年兀自满脸怒色，执拗地不肯依从，但在其兄长的强拉硬拽之下挣脱不得，只能无奈地哼了一声，愤愤地转身。
时风靠近关彝，低声道：“少主，不对劲，这三人都有一身好武艺，只怕不是过往的客商！”
三国鼎立以来，虽说各地局势相较此前诸侯混战时大有改观，但仍是战争频频，以致百姓困苦，时有被生活所迫者铤而走险，聚众结伙干一些杀人劫道的勾当。因此，但凡出门在外之人，多有自备兵刃防身者。关彝此时见他们三人手持兵刃，自然没有觉出有何异常，但听时风如此一说，心中倒是起了疑心，蜇眉低声道：“你是说，这三人来路不正，是来探风的劫道强人？”
所谓探风，便是探路的意思。关彝平常和时风闲坐时，曾听他说起过江湖上各个行道的一些暗语切口。此时听时风这么一说，还以为这三人是打家劫舍拦路抢钱的强盗，故而才有此疑问。
“观其三人动静，倒也不太像强人！”时风摇了摇，笑道：“而且，早闻这阆中令政治清明，将这一方地界治理得井井有条，百姓安居乐业，多年来都不曾有强盗出没。再者说，即便真是强盗，又岂敢在太岁头上动土？除非他们是活得不耐烦了！”
鄂虎摇了摇大脑袋，不以为然地道：“这有何难，且待我问他一问，便知道是不是强盗了！”
关彝错愕，也亏鄂虎会想出这样的办法来，若是这么去问，人家便是真的强盗，只怕也是不会承认的了。欲待要阻拦，鄂虎铁塔一般的身躯已然跑下了台阶，手指着那三个年轻汉子，怪叫道：“呔，你那三个汉子，可是杀人劫道的强盗？”
关彝和时风面面相觑，这黑炭头竟然当真如此问话？
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