第3章

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走到陈家铺子，只见老板正在张罗生意，刚出炉的点心冒着热气，看着十分诱人。

门口，围了几个半大的孩子，馋的直流口水，因为碍着老板做生意了，被老板一扫帚打跑了。

本王走上前去，给了老板一锭银子，道：“把你这里所有的糕点，一样给我打包一份，剩下的不用找了，看看这些孩子想吃什么，随便给他们些。”

“唉，好好。”老板美滋滋地收起了银子，然后对孩子们招招手，道：“小兔崽子们，今儿有位先生请你们吃东西，还不快过来谢谢他。”

那群熊孩子一听，赶紧跑了过来，舔着脏兮兮的小脸，跟我说：“谢谢大叔。”

本王笑笑，“不必，几块糕点而已。”

将打包好的糕点递给了姚书云，本王问：“怎么着，要去‘流水人家’吃鱼吗？”

“去啊。”姚书云乐得有人请客，刚要走，却发现那几个熊孩子跟了上来，顿时停住了步子，阴着脸问道：“小兔崽子们，跟上来做什么？”

他这一声质问，带了七分压迫，三分警告，愣是把孩子们震慑在原地，没敢跟上来。

要说这姚书云虽然看着嬉皮笑脸的，但毕竟隶属刑部，整日里变着花样的推出酷刑，折磨囚犯，身上自然就带了三分邪气。

而这小子从来就不是个善茬，性格又有些刁钻，满朝大员都不放在眼里，又如何会对几个孩子客气。

至于那些孩子，虽然停在了原地，却也没有走开，一个个穿着单薄的小棉袄，上面补丁结补丁的，冻得鼻涕直流，拿手一擦，顿时糊了满脸。

仔细一瞧，竟像是些无家可归的孤儿。

本王取出了几块碎银子，递给了他们，道：“拿着吧。”

几人欢喜地接过了，却还是不肯走，其中一个看着较为年长，面容也较为出众的孩子说：“大叔，我们都是孤儿，去年闹瘟疫，村子里的人都死得差不多了，我们几个一路流浪到这里，也没有个落脚的地方，要是大叔府上缺几个打杂的，您看，能不能收留我们？别看我们年纪小，可我们力气大，烧水，做饭，劈柴，扫地，我们都能干。只要给我们个挡风的地儿住，给口饭吃就行。”

此言一出，其他孩子急忙响应，“嗯嗯，大叔，您行行好吧。”

本王皱了皱眉，看向了那带头的孩子。

要说这孩子年纪不大，倒是生了张巧嘴。只可惜，本王虽然偶尔行个善举，却也算不得是个善人。

这么多孩子，本王要来何用。看家护院有的是人，家丁丫鬟也是不缺。

见我不肯答应，那年长的孩子退而求其次，将他们当中唯一一个女娃推到了我的面前，说：“大叔，要不这样，我们几个男孩子皮糙肉厚的，横竖也不会冻死，可我这小姐姐，她一个女孩子，总归是要娇弱一些。您行行好，就带她回去吧。”

“听”他这么一说，本王看了那女孩一眼。瓜子脸，柳叶眉，小脸虽然冻得皲裂了，却难掩眉宇间的丽色。

眼下，也就十三四岁的年纪，尚且稚嫩，等着再张大一些，想必该是个标致的美人。

届时，混迹在这鱼龙混杂，流氓混混攒动的街头，的确是有些不妥。

略一思忖，本王点点头，道：“罢了，就带她回去吧。”

那少年一喜，急忙道谢：“谢谢大叔，我就知道你是个好人。”

本王失笑，这还是头一次，有人说我是个好人。

我不免多看了那少年一眼，小小年纪，行事细心又稳妥，不错。

“你叫什么名字？”本王问他。

他挠挠头，说：“小人家里行九，爹娘就给取名小九了。”

行九。倒是和我那侄儿一样。

燕玖在众皇子之中，也是行九，故取名燕玖。

只不过，那孩子一路披荆斩棘，机关用尽，把身前的哥哥们都给弄死了，自个坐上了皇位。只剩下一个老四，还被他发派到了边疆的苦寒之地。

而面前这个小九，估计从瘟疫中逃出来，也剩下他自己了。

我这刚要走，只见小九追了上来，将一块玉牌塞给了我，说：“大叔，这个给你。”

本王看了那玉牌一眼，做工粗糙，看不出上面是刻了个猴子还是狗，不过质地细滑，洁白无瑕，竟是块上好的羊脂玉。

本王将玉牌还给他，说：“东西好好留着，将来遇到了明眼人，把玉卖了，也够你吃喝一阵子的。”

“我娘说了，不能随便受人恩惠，大叔今天又是给吃的，又是给钱，这块石头，您就收下吧。”他说着，看了那跟在我身边的小姑娘一眼，又道：“日后，就劳烦大叔，帮我多照顾小姐姐了。我们这一路逃难过来，多亏她典当了她娘留下来的珠宝首饰，才能支撑到这。”

倒是几个患难与共的好孩子。

本王点点头，“放心吧，既然来了我王府，总归不会让她受委屈。”