唐文明二十一年。
九月初十。
万众瞩目的千秋节，终于到来。
刚入寅时，天幕仍是一片幽暗，大明宫中就张灯结彩，远远望去，连绵光辉驱退黑暗，撑起一片光亮空间。
大唐的百官与各国的使臣，等候在正中的丹凤门前。
真武观的道士与大慈恩寺的僧人，聚于左侧的望仙门处。
长安百姓若要来观礼，则安排在右侧的建福门入内。
单单是人数之众，那种热闹喜庆的氛围就扑面而至。
在这欢庆的日子，禁军卫士也不会严加限制，鸿胪寺的官员则看管不过来。
人群中有窃窃私语，稍加不遵守礼制的，只要不太过分，也不会呵斥。
在这样宽松的氛围下，大伙的交流都很开心，情绪大多带着期待与喜乐。
包括大食使节团。
因为领头者，已经变成了蒲希密和列昂提。
一位是大食的行省总督，一位是来自拜占庭的学者，他们确实才是真正的使节团成员，如今紧赶慢赶，终于抵达了长安，辨明了真伪，接替了位置。
当然，出了真假使节团的事情，排练大曲的舞姬又死在了宫禁之中，这些敏感的消息传播，使得各国使臣的神色，都有了几分怪异。
两个世界强国虽然还未正式宣战，但敌对的气息本就十分明显，臣服在大唐威德下的小国同仇敌忾，甚至磨刀霍霍，中东的小国则是不敢得罪大食，唯有敬而远之。
若不是所站的位置，是经过合格的安排，不可随意改动，恐怕大食使节团周围，要空出一圈明显的区域了。
蒲希密和列昂提感受到了针对，却暗暗好笑。
他们可是身在大食心在唐，或者说原本的立场还不是特别鲜明，那么经过此番出使，就再无动摇，恨不得两国在外交声量的差距越大越好。
现在唯一值得担心的，是阿布将军不知去了何处。
那可是大食的绝对忠臣，一趟出使都被他用来抓捕内奸。
若不是后来发现了更大的阴谋，双方势必是拼得你死我活。
即便如此，阿布将军的不知所踪，仍然让他们有些担心，这家伙不会偃旗息鼓的。
正想着呢，前方喧哗声起，丹凤门已是开了。
眼前豁然开朗，巍峨庞大的建筑群，犹如天上宫殿，在灯火中无限延伸。
隔空远观，大明宫已经颇为壮观，现在正式入内，渺小感真是止不住的从心底里弥漫开来。
窃窃私语的声音顿时落了下去，肃穆庄重之感油然而起。
“行！”
伴随着嘹亮的声音，负责导引的官员当先领路，一群身穿各国服饰的使臣乖乖跟上。
一段并不漫长的路程后，众人抵达宣徽殿的廊侧厅堂。
不同于寻常殿堂的深阔方正，宣徽殿是一处特意修建的回廊式建筑群。
正前方一座开阔主殿，两侧回廊衔接，圈起当中一片开阔广场，四方庑舍可直望中央，那儿则特意立起了一座高台。
百官与使臣登入主殿，眷属与百姓则入左右庑舍安坐，确保各方都能看到高台上的表演，这才是真正的与民同乐。
此类设计，都是李弘登基后，逐步完善的改变，那位曾经身体欠佳的圣人，向来体恤百姓，善待下人。
而作为帝王，简朴是美德，但绝对算不到前列，只要量力而征，与民休憩，不妄兴战事就好，天下的兴衰，终究不会因一家用度的增减，而有颠覆性的变化。
关键是凡此种种，尽显上国风范。
各国使节哪怕早有听说，但终究是百闻不如一见，都露出叹服之色。
哪怕不看节目，不听大曲，单单是位列席上，就是一次难得的经历了。
当然，对于使臣来说，建筑再恢宏，只是欣赏，更加值得注意的，是甲士林立的北衙御林军。
那是大唐绝对的精锐，并且不是久藏于深宫之中，由各军精锐选调，时时操练，其中佼佼者又再外放边疆，建功立业。
如此一来，边境将领也拥有了天子门生的荣誉，既方便了唐皇对于军队的遥控，亦是兵制改革下的附带。
所以现在平平无奇的禁军，或许就是来日纵横沙场的将领，使臣平日里见不到，此时最为关注。
只是天色还未大亮，双方相隔又远，根本看不真切，倒是兽鸣声隐约传来。
“百兽园开了！”
众人的注意力转了过去。
正如大唐贵族喜欢豢养猞猁猎鹰，圣人的兽栏也是彰显威仪的地方。
而每逢节日，正是这些平日里悉心照料的猛兽，出来亮个相的时机。
飞禽有鹰鹞，走兽有虎豹，都算是寻常，最具视觉冲击力的，还要属大象。
“神象大力，我佛护佑！”
当那庞然的轮廓，在驯兽师的引领下逐渐接近时，使臣里的崇佛者更是拜倒，念诵梵语佛文。
这批大象，是天竺所贡，被特意驯化过，作为佛门的护法兽。
初至大唐时，象皮和象牙上还绘着许多佛法图案，希望籍此让唐皇感悟佛法。
结果大象信道了。
至少驯兽师是这么交代的。
无论如何，这些猛兽留了下来，成为最引人瞩目的坐骑，拱从圣驾，再有雄鹰展翅，虎豹伏行，各作咆哮，如此派头，还只是一场前戏。
“如此盛唐，如此威仪！”
此时此刻，不知多少使臣生出了由衷的敬畏之情，如此内外慑服，才是真正意义上的万国来朝，而不是表面的形式。
低声议论又开始了，这次说着说着，却是转向个人武力。
“唐皇少时病体，后得真武圣君所传神功，才有今日的康健……”
“何止康健，你们是没见过唐皇，便如神仙一般，不老不衰……”
“马上便能见到了，当真令人激动啊！”
蒲希密同样悠然神往。
他想到了大食境内的真武教。
那個在基督教和伊斯兰教围剿下，依旧顽强扎根的新兴教派。
以前不理解，现在却是明白了，相比起那些传闻中的神迹，这里有真真切切的例子。
这位唐皇以前是个病秧子，英年早逝的类型，后来修炼真武所传的神功，病体痊愈，甚至不见老态，是大唐人尽皆知的事情，也是最令人羡慕的神恩。
所以蒲希密很理解唐皇为什么会沉迷修道。
作为这个伟大帝国的皇者，凡世的权力已经登峰造极，接下来的目标，自然是成为不老不死的神灵！
“快看，那位是不是杨先生？”
脑海中正想着飞升呢，列昂提凝重的提醒传了过来。
