昨天刚从北方赶来的朱庆澜连忙问道：“益帅，值此关键时期，不能轻离大本营啊！无论是山东还是山海关，只要有个变动，就需要益帅临机决断！”
萧益民笑着道：“没关系，大本营不是还有皙子先生和诸位将军看家吗？哪怕突然打起来也没问题，各种计划和应对方案早已完备，照着执行即可，哪怕需要我的意见，不是还有无线电台吗？放心吧！”
“这可不一样啊！”朱庆澜还是不放心。
杨度笑着解释：“子桥无需过虑，这个时候益帅南巡。反而不会引起太多注意，毕竟关注点均在一触即发的北方，益帅也需要出去走上一圈，和各省封疆大吏见个面，叙叙旧，除了感谢人家的捧场、检阅各省军队的整编成果之外，还得商讨一下各省明年开始的税收上缴问题。再有就是海南的中美合资钢铁厂即将建成。临高的海军造船厂也已经投产，生产的快速巡逻艇都穿梭在长江之上了，大批有功将士需要慰问嘉奖啊。哈哈！”
朱庆澜回味过来，对萧益民笑了笑不再坚持。众将也都会意地笑了起来，心里都知道还有更重要的东西不方便向朱庆澜透露。所以谁也没有做出什么补充说明。
次日清晨六点，载着萧益民、王陵基、行营各处主官和一个警卫营兵力的“南昌号”炮舰，在四艘快速炮艇的护卫下，驶离秦淮河口的军用码头，在晨曦的薄雾中，逆流而上，徐徐远去。
......
七月二日上午，北京总统府。
“给徐将军回电：得益于南方各省之鼎力相助，冀东一线局势已逐渐稳定，勿念。伱部应按原定计划，迅速肃清库伦地区伪蒙武装，羁押之白俄官兵需尽快解送归绥玉泉大营。”
段祺瑞口述完毕，在电文上签上字，转向已经放松下来的曹锟和王士珍等人：“诸位怎么看张雨亭特使送来的谈判信函？”
曹锟看到王士珍等人也望向自己。下意识地摸摸上翘的胡子，沉思片刻：“那就谈吧，不过要借此机会好好教训一下两面三刀的冯焕章，绝不能让这个巨大隐患继续留在昌平，说句泄气的话，我睡觉都担心他在我背后插上一刀。”
众人看到曹锟懊悔的样子。唏嘘不已，段祺瑞心里是又气又恨，奇怪的是还有点儿幸灾乐祸的味道。
王士珍慎重地分析：“恐怕还没等到我们去找他，他已经率部西去了。”
曹锟的参谋长熊炳琦立刻会意过来：“是了，只要一鸣老弟挥师北上的消息传到冯焕章那里，他必然知道昌平待不住了，而且还得时时防备幼铮的大军从库伦南下攻击，因此他必定会匆匆逃往晋西北地区，阎百川可是他的老朋友，以阎百川八面玲珑的性格，肯定会接纳冯焕章，说不定还会代他向我们求情。”
曹锟轻轻拍了拍桌子，懊悔地说：“极有可能会如此……这下事情有点儿复杂了。”
段祺瑞不屑地笑道：“没什么复杂的，冯焕章部已经被取消番号，他手下的一个师近半是新兵，在舆论的打击下逃的逃散的散，如今他身边能剩下三四千人马就算不错了，而且邓锡侯的三个满编师早已占领九原至榆林一线，及时堵住冯焕章的西逃之路，他就是想跑到河套去与井岳秀那群被打得损兵折将的老兄弟汇合，也过不了邓锡侯这一关。邓锡侯这个川猴子可不像我们这般顾念多年的袍泽之情，见到冯焕章恐怕招呼都不打一个就会往死里揍。所以我认为，冯焕章除了逃进山西避祸之外，哪里也去不了。”
众人不约而同齐齐点头。
曹锟又是一叹：“想不到南方各省竟会如此团结，看来，萧益民南方霸主的地位已经彻底稳固了，我们这些人只能望而兴叹啊！”
熊炳琦无奈地直摇头：“北方贫瘠，兼之二十年来天气异常，不是干旱就是蝗灾，山东年年发洪水，三年来不但没有分文税收，反而要大力赈济；河南土匪如林，内战不休，唯独豫南和豫东南这个粮仓能保障收成；陕西大战方停，陈树藩、邓锡侯和刘镇华三人坐镇，至今没有对中央的意见有何回应；山西倒是年年风调雨顺，几年来工商百业均有所发展，无奈阎百川这个铁公鸡已成气候，根本不用指望他能给中央上缴一文钱；唯独剩下平津、直隶、察哈尔、绥远支撑我北洋一系，要是没有南京两年来的数千万税赋，恐怕我们喝粥都喝不饱了！唉，再这么下去不行了，得想想办法了。”
众人听了沉重不已，可一时半会儿谁也没有任何的办法，只能看一步走一步，先把目前的危机解除再说了。
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